Pour fabriquer une lanterne volante, il faut une enveloppe en papier de soie ou en papier de riz très léger, un cerclage en rotin ou en bambou, un petit allumeur et de la colle : aucun fil de fer n’est nécessaire. Comptez une demi-journée et visez le poids le plus faible possible, car l’air chaud ne soulève que quelques dizaines de grammes. Voici le gabarit, les étapes, les erreurs à éviter et les règles à respecter : une lanterne faite maison est soumise aux mêmes interdictions qu’une lanterne achetée.
En bref
- Matériel : papier de soie ou papier de riz léger, rotin ou bambou fin, colle pour papier, un allumeur, un carton pour le gabarit. Zéro métal.
- Avec notre gabarit de 4 fuseaux de 1 m, vous obtenez une lanterne d’environ 90 cm de haut et 60 cm de diamètre, proche du format du commerce.
- Le poids est l’ennemi : pour une lanterne de cette taille, l’air chaud ne porte qu’environ 50 g (estimation). Pesez tout.
- Aucun tutoriel ne permet de garantir une ignifugation fiable du papier à la maison : votre lanterne restera plus inflammable qu’une lanterne en papier ignifugé.
- Premier essai toujours captif (retenu par un fil), loin des bois, vent inférieur à 8 km/h, et seulement si aucun arrêté ne l’interdit.
- Avec des enfants, préférez une version gonflée au sèche-cheveux ou une lanterne décorative à LED, qui ne vole pas.
Fabriquer une lanterne volante : ce qu’il faut savoir avant de commencer
Une lanterne chinoise volante, ou lanterne céleste, est une petite montgolfière en papier : l’allumeur chauffe l’air de l’enveloppe, cet air devient moins dense que l’air extérieur et la lanterne monte. Les chiffres sont détaillés dans notre article comment fonctionne une lanterne volante.
Ce principe impose une contrainte que la plupart des tutoriels oublient : la force disponible est minuscule. Un mètre cube d’air pèse environ 1,20 kg à 20 °C et environ 0,95 kg vers 100 °C. Pour une enveloppe d’environ 0,2 m³ comme celle de ce tutoriel, cela représente une portance de l’ordre de 50 à 55 g si l’air intérieur atteint 100 °C en moyenne (estimation). Papier, cerclage, colle et allumeur doivent peser moins que cela, tous ensemble.
Deux mises au point avant de sortir les ciseaux :
- Fabriquer n’est pas faire des économies. C’est une belle activité manuelle, pas une façon de payer moins cher un lâcher.
- Une lanterne faite maison n’échappe à aucune règle. Un arrêté d’interdiction vaut aussi pour elle, et vous êtes responsable de l’endroit où elle retombe.
Le matériel : une lanterne volante sans aucun métal
Beaucoup de tutoriels, y compris l’ancienne version de cette page, utilisent du fil de fer pour tenir l’allumeur. Nous ne le conseillons plus : un fil métallique ne se dégrade pas et peut blesser les animaux après la chute. Le code de bonnes pratiques britannique sur les lanternes célestes demande d’ailleurs qu’elles ne comportent aucune pièce en métal. Voici la liste pour une lanterne :
| Élément | Ce qu’il vous faut | Pourquoi | À éviter |
|---|---|---|---|
| Enveloppe | 4 morceaux de papier de soie ou de papier de riz léger de 100 × 50 cm, plus un disque de 15 cm pour le sommet | Le papier représente la plus grosse part du poids | Papier cadeau, papier crépon, papier calque : trop lourds |
| Gabarit | Un carton d’au moins 100 × 25 cm, un crayon, une règle | Des fuseaux identiques donnent une lanterne équilibrée | Découper « à l’œil » |
| Colle | Colle en bâton ou colle liquide pour papier, appliquée en filet fin | Assemble sans alourdir | Colle forte, ruban adhésif plastique en quantité |
| Cerclage | Environ 1,40 m de rotin fin ou de lanière de bambou (2 à 3 mm) | Garde l’ouverture ronde et porte l’allumeur | Fil de fer, tige plastique |
| Croisillon | 2 baguettes de bambou très fines d’environ 45 cm | Maintiennent l’allumeur au centre de l’ouverture | Fil de fer, ficelle au-dessus de la flamme |
| Allumeur | Un carré de carton ondulé de 6 × 6 cm et de la cire végétale | Source de chaleur légère | Bougie chauffe-plat (coupelle en aluminium), combustible liquide ou en gel |
| Ligatures | Fil de coton fin ou bandes de papier kraft encollées | Relient cerclage et croisillon sans métal | Agrafes, trombones |
| Contrôle | Une balance de cuisine au gramme, un sèche-cheveux | Vérifier le poids et l’étanchéité avant tout essai | Tester directement avec une flamme |
Papier de soie ou papier de riz ? Les lanternes du commerce sont souvent en papier de riz, plus résistant à épaisseur égale. Le papier de soie des loisirs créatifs, plus facile à trouver, convient s’il n’est ni trop épais ni trop fin. Pour repère, le code britannique fixe à 18 g/m² le grammage minimal d’un papier de lanterne ignifugé.
Le gabarit et les dimensions
La lanterne est formée de 4 fuseaux identiques, comme les quartiers d’une orange. Chaque fuseau mesure 100 cm de long, 50 cm dans sa plus grande largeur et 35 cm à la base. Une fois assemblés, ils donnent une enveloppe d’environ 90 cm de haut et 60 cm de diamètre, avec une ouverture d’environ 43 cm de diamètre (1,36 m de tour). C’est à peu près le format des lanternes du commerce, et cela reste sous les dimensions recommandées par le code britannique (90 cm de haut, 75 cm de diamètre au plus).
Le gabarit se trace sur un carton de 100 × 25 cm : c’est un demi-fuseau, que l’on posera contre le pli du papier. Tracez une ligne droite de 100 cm le long d’un grand côté (ce sera le côté du pli), puis reportez les largeurs suivantes, mesurées à angle droit depuis cette ligne, et reliez les points par une courbe régulière :
| Distance depuis le sommet | Largeur à reporter (demi-fuseau) |
|---|---|
| 0 cm (sommet) | 0 cm |
| 5 cm | 8 cm |
| 10 cm | 13 cm |
| 20 cm | 20 cm |
| 30 cm | 23,5 cm |
| 40 cm et 50 cm | 25 cm (le plus large) |
| 60 cm | 24 cm |
| 70 cm | 22,5 cm |
| 80 cm | 20,5 cm |
| 90 cm | 19 cm |
| 100 cm (base) | 17,5 cm |
Selon notre calcul, ce gabarit donne un volume d’environ 0,2 m³ et une surface de papier d’environ 1,6 m². Avec un papier de 18 g/m², l’enveloppe seule pèse donc autour de 30 g : il reste une vingtaine de grammes pour le cerclage, le croisillon, la colle et l’allumeur. D’où l’importance de la balance.
Comment faire une lanterne volante : les étapes
1. L’enveloppe en papier
- Découpez le gabarit dans le carton en suivant la courbe tracée.
- Coupez 4 rectangles de papier de 100 × 50 cm, puis pliez chacun en deux dans la longueur (100 × 25 cm).
- Tracez et découpez les fuseaux : côté droit du gabarit contre le pli, tracez, découpez les deux épaisseurs. Dépliez : le fuseau est symétrique.
- Collez le premier assemblage : fuseau à plat, gabarit glissé dessous comme support, filet de colle d’un centimètre au plus sur le bord, puis bord du deuxième fuseau par-dessus.
- Séparez et laissez sécher : décollez aussitôt l’assemblage du gabarit et surélevez-le avec des pinces à linge : une feuille collée par erreur se déchire.
- Refermez l’enveloppe avec le troisième puis le quatrième fuseau, et enfin le dernier bord libre sur le premier : un bord à la fois, séchage entre chaque.
- Fermez le sommet en collant le disque de papier de 15 cm sur le point de rencontre des fuseaux, qui laisse presque toujours passer l’air.
2. Le cerclage et le croisillon
- Formez le cercle : prenez 1,40 m de rotin, faites chevaucher les extrémités sur 4 à 5 cm pour obtenir un tour d’environ 1,36 m, et ligaturez avec du fil de coton ou une bande de kraft encollée.
- Posez le croisillon : fixez les deux baguettes de bambou en croix sur le cercle, par des ligatures au fil de coton aux quatre points d’appui. Le centre de la croix doit tomber au centre de l’ouverture.
- Collez l’ourlet : glissez le cerclage dans l’ouverture de l’enveloppe, rabattez 1 à 2 cm de papier par-dessus le rotin et collez tout autour. Laissez sécher complètement.
3. L’allumeur, la partie la plus délicate
- Faites fondre la cire végétale au bain-marie, jamais directement sur le feu. Cette étape est réservée à un adulte : la cire chaude brûle gravement, et une cire qui s’enflamme ne s’éteint jamais avec de l’eau (couvrez avec un couvercle).
- Trempez le carré de carton de 6 × 6 cm jusqu’à ce qu’il soit imprégné, sortez-le, laissez égoutter longuement et essuyez l’excédent. Une cire en surplus finira par couler en gouttes enflammées.
- Laissez durcir plusieurs heures, à plat.
- Testez l’allumeur seul, dehors, sur une surface incombustible (dalle, plat en terre cuite) : il doit brûler régulièrement, sans couler ni lâcher de morceaux enflammés. Notez sa durée. S’il coule, recommencez avec moins de cire.
- Fixez un second allumeur, identique au premier testé, au centre du croisillon en transperçant le carton avec les deux baguettes. Pas de ficelle au-dessus de la flamme : elle brûlerait et l’allumeur tomberait.
Combien de temps et combien ça coûte ?
Pour une première lanterne, comptez environ (estimation) :
- tracé et découpe du gabarit et des fuseaux : 30 à 45 minutes ;
- collage des fuseaux, avec séchage entre chaque bord : 1 h 30 à 2 h ;
- cerclage, croisillon et ourlet : 30 minutes, plus le séchage ;
- allumeurs : 20 minutes de préparation, puis plusieurs heures de durcissement ;
- contrôle du poids, essai au sèche-cheveux et essai captif : 30 minutes.
Soit une demi-journée de travail, étalée sur deux jours pour laisser durcir la cire. Les suivantes vont plus vite.
Côté budget, tout dépend de ce que vous avez déjà : un vieux store en bambou fournit le rotin, un carton le gabarit. Si vous achetez tout neuf pour une seule lanterne (papier, colle, rotin, cire), le total dépasse généralement le prix d’une lanterne en lot, qui revient à 2 € chez nous en lot de 10. On fabrique surtout pour le plaisir.
Les erreurs qui font prendre feu ou empêchent de décoller
Un papier trop lourd
C’est la première cause des lanternes qui restent au sol : papier cadeau, crépon ou papier de soie épais font vite dépasser le « budget » de 50 g. Pesez l’enveloppe seule avant d’aller plus loin : au-delà de 35 g environ pour notre gabarit, changez de papier.
Un papier trop fin ou abîmé
À l’inverse, un papier très fin se déchire au dépliage ou au moindre coup de vent, et s’enflamme plus facilement s’il touche la flamme. Un petit trou réduit la montée ; une grande déchirure empêche tout décollage, car l’air chaud s’échappe.
Une cire qui coule
Un allumeur trop chargé en cire fond et goutte. Ces gouttes enflammées tombent au sol pendant le vol, et la chaleur peut aussi percer l’enveloppe. C’est pourquoi le code britannique demande un brûleur qui ne produise aucun débris enflammé. Égouttez, essuyez, testez.
Un allumeur trop gros ou mal centré
Un allumeur de barbecue entier ou un morceau de carton trop grand alourdit la lanterne et produit une flamme haute qui lèche le papier. Décentré, il fait pencher la lanterne, et la flamme finit contre la paroi.
L’humidité
Le papier absorbe l’humidité : il s’alourdit, se ramollit et la colle tient moins bien. Travaillez dans une pièce sèche, rangez la lanterne à plat dans un sac en papier, et ne faites jamais d’essai sous la pluie, dans le brouillard ou sur une herbe trempée de rosée.
Lâcher trop tôt
Relâchée avant d’être gonflée à bloc, la lanterne redescend, souvent de travers. Attendez qu’elle tire franchement vers le haut. Notre guide comment lancer une lanterne volante détaille ce geste.
Le premier essai, en sécurité
L’essai se fait en deux temps : sans flamme, puis en vol captif.
- Pesez la lanterne complète, allumeur compris. Si elle dépasse 50 g environ, elle aura du mal à monter : allégez avant tout essai avec une flamme.
- Gonflez-la au sèche-cheveux, embout à distance du papier : l’enveloppe doit se tendre sans fuite visible, rester symétrique, et l’ouverture rester ronde. Réparez les trous avec un petit morceau de papier collé.
- Choisissez le lieu : grand espace dégagé, sans arbres, bâtiments ni lignes électriques, à plus de 200 m des bois et forêts, par temps sec et vent inférieur à 8 km/h.
- Préparez le vol captif : attachez deux fils de coton de 5 à 10 m à deux points opposés du cerclage, loin de la flamme, et nouez-les ensemble à leur extrémité. Un adulte tient ce fil.
- Allumez à deux : une personne tient l’enveloppe par le haut, l’autre allume. Attendez que la lanterne se gonfle et tire vers le haut.
- Laissez monter de quelques mètres seulement, en surveillant l’allumeur et le croisillon. Si un élément roussit, si la cire coule ou si la lanterne penche, ramenez-la et éteignez.
- Gardez un seau d’eau à portée de main et un adulte responsable jusqu’à l’extinction complète.
Soyez lucide sur l’ignifugation. Sprays et recettes pour « ignifuger » le papier circulent en ligne, mais aucun tutoriel ne permet de garantir à la maison un traitement uniforme, ni de vérifier qu’il résiste à la flamme : considérez votre lanterne comme inflammable, et gardez-la en vol captif.
Faire voler sa lanterne maison : les mêmes règles qu’une lanterne achetée
En France, aucun texte n’interdit les lanternes volantes à l’échelle nationale. En revanche, le ministère de l’Intérieur rappelle que le préfet peut prendre un arrêté motivé pour les encadrer ou les interdire. Le Tarn les interdit depuis le 21 mars 2025, l’Ariège depuis le 7 avril 2025 ; d’autres départements les interdisent en période sèche ou exigent une déclaration. Une lanterne fabriquée à la maison est concernée comme une autre. Tout est détaillé dans notre guide autorisation d’un lâcher de lanternes.
Les repères à connaître :
- Le feu près des bois : le Code forestier interdit à toute personne autre que le propriétaire (ou ses ayants droit) de porter ou d’allumer du feu sur les terrains boisés ou non, jusqu’à 200 m des bois et forêts.
- Les recommandations du ministère chargé de l’écologie : lanternes de 120 cm au plus, matériaux non inflammables, jamais attachées entre elles, lâchers loin des aérodromes. L’organisateur est considéré comme « producteur de déchets ».
- Le vent : pas de lâcher au-delà de 8 km/h. La lanterne peut retomber dans un rayon d’environ 3 km, et parfois encore allumée.
- La responsabilité : un incendie involontaire causé par un manquement à une obligation de prudence est puni par le Code pénal (jusqu’à un an d’emprisonnement et 15 000 € d’amende), sans compter la réparation des dégâts causés aux tiers.
Pour les autres précautions, consultez lanterne volante : est-ce dangereux ?.
Avec des enfants : deux versions sans risque
En famille ou en classe, séparez la partie « papier » de la partie « feu » : les enfants tracent, découpent, collent et décorent ; l’allumeur et la flamme restent l’affaire d’un adulte. Deux versions permettent d’aller au bout du projet sans flamme :
La version « montgolfière au sèche-cheveux »
Fabriquez l’enveloppe et le cerclage, sans allumeur. Un adulte gonfle la lanterne avec un sèche-cheveux, embout éloigné du papier : les enfants voient le papier se tendre sous l’effet de l’air chaud et touchent du doigt le principe de la montgolfière, sans aucune flamme. C’est l’occasion d’expliquer pourquoi l’air chaud monte.
La version décorative à LED
Remplacez l’allumeur par une petite lumière LED à piles, posée ou suspendue, et accrochez la lanterne au jardin ou dans une chambre. Elle ne vole pas (une LED ne chauffe pas assez l’air), mais elle brille sans aucun risque. Pour d’autres idées lumineuses sans flamme, voyez nos alternatives aux lanternes volantes sans feu et, sur un plan d’eau fermé, les lanternes flottantes.
Le vol captif reste possible avec des enfants spectateurs, à bonne distance, un adulte tenant le fil. Et pour décorer, un vœu écrit au feutre avant l’assemblage : idées dans notre article personnaliser une lanterne volante.
Lanterne faite maison ou lanterne TellementHappy® : le comparatif
Fabriquer sa lanterne apporte une vraie fierté. Mais si votre objectif est surtout de réussir le lâcher le jour J (un mariage, un anniversaire, un hommage), la comparaison est parlante :
| Lanterne faite maison | Lanterne TellementHappy® | |
|---|---|---|
| Papier | Papier de soie ou de riz, ignifugation impossible à garantir | Papier de riz ignifugé |
| Métal | Aucun si vous suivez ce tutoriel (beaucoup de tutoriels utilisent du fil de fer) | Structure en bambou, sans aucun fil métallique |
| Allumeur | À fabriquer et à tester soi-même | Allumeur d’origine végétale fourni |
| Essais | Les vôtres, dans votre jardin | Certifiées CE, testées en laboratoire |
| Taille | Environ 90 × 60 cm avec notre gabarit | 90 × 60 cm une fois dépliée |
| Vol | Incertain : dépend du poids et de l’allumeur | 6 à 10 minutes, jusqu’à environ 400 m |
| Temps | Une demi-journée par lanterne la première fois | Quelques minutes : déplier, allumer, lâcher |
| Notice | Aucune | Notice de sécurité dans chaque boîte |
| Prix | Variable, souvent plus élevé pour une seule lanterne | 2 € la lanterne en lot de 10 (19,99 €), −20 % sur chaque lot suivant |
Pour cinquante invités, fabriquer vingt-cinq lanternes représente plusieurs week-ends de travail, sans garantie qu’elles montent toutes. Nos lanternes TellementHappy® biodégradables sont vendues depuis 2020 (plus de 650 commandes expédiées en France et en Europe), avec expédition suivie depuis la France et livraison offerte en France dès 50 €. Pour comparer les modèles, lisez comment choisir une lanterne volante de qualité ; toute la gamme est sur la page lanternes volantes biodégradables.
Et si l’histoire de ces petites montgolfières vous intéresse, de la tradition chinoise de Kongming aux fêtes d’Asie, lisez l’origine des lanternes volantes.
Questions fréquentes
Peut-on fabriquer une lanterne volante sans fil de fer ?
Oui. Le cerclage se fait en rotin ou en bambou, et l’allumeur se fixe sur un croisillon de deux baguettes de bambou qui le transpercent. Le fil de fer est à proscrire : il ne se dégrade pas et reste dans la nature après la chute.
Quel papier utiliser pour fabriquer une lanterne volante ?
Un papier de soie ou un papier de riz léger, en évitant le papier cadeau, le crépon ou le calque, trop lourds. Pesez l’enveloppe terminée : avec notre gabarit, elle doit rester autour de 30 g. Un papier trop fin, à l’inverse, se déchire et s’enflamme plus facilement.
Pourquoi ma lanterne faite maison ne décolle pas ?
Dans la plupart des cas, elle est trop lourde : l’air chaud ne porte qu’une cinquantaine de grammes pour une lanterne de la taille de notre gabarit (estimation). Les autres causes sont une déchirure, un lâcher trop précoce ou un allumeur qui ne chauffe pas assez. Pesez la lanterne complète et vérifiez son étanchéité au sèche-cheveux.
Peut-on ignifuger soi-même le papier d’une lanterne ?
Il existe des sprays et des recettes, mais aucun ne permet de garantir à la maison un traitement uniforme ni de vérifier sa tenue face à la flamme. Considérez une lanterne faite maison comme inflammable, gardez-la en vol captif et respectez toutes les précautions de lâcher.
A-t-on le droit de lâcher une lanterne fabriquée soi-même ?
Les règles sont les mêmes que pour une lanterne achetée : certains départements interdisent les lâchers, d’autres demandent une déclaration, et le feu est interdit à moins de 200 m des bois et forêts pour les personnes autres que le propriétaire. Vérifiez l’arrêté de votre préfecture et renseignez-vous en mairie avant tout lâcher.
Comment faire une lanterne volante avec des enfants en toute sécurité ?
Laissez-les tracer, découper, coller et décorer, et gardez l’allumeur et la flamme pour un adulte. Pour aller au bout sans lâcher, gonflez la lanterne au sèche-cheveux ou transformez-la en lanterne décorative éclairée par une LED, qui ne vole pas.
